RON KAUK „Vom Yosemite-Star nach Hollywood im Handumdrehen“

Ron Kauk ist eine der großen Legenden des Yosemite Valley – und weit darüber hinaus. Eine echte Persönlichkeit.

Über drei Jahrzehnte hinweg hat er die Grenzen des Kletterns weltweit verschoben: von den Erstbegehungen von Astroman und Midnight Lightning Ende der 1970er Jahre bis zur ersten 8c+ im Yosemite Valley in den 1990ern.

Fokussiert, leidenschaftlich und kompromisslos minimalistisch, ist Ron tief verwurzelt – in seinem Stil, seiner Ethik und seinem Leben.

Wenn er nicht klettert, setzt er sich aktiv für den Schutz Yosemites vor Überentwicklung und Missbrauch ein. Mit seiner Non-Profit-Organisation Sacred Rok arbeitet er daran, junge Menschen an die Natur und an Yosemite heranzuführen.

„Für mich ist es wichtig, Menschen zu inspirieren, nach draußen zu gehen und die Natur zu entdecken“, sagt er.
„Ich frage mich gern: Was beeinflusst sie? Was bringt sie wirklich hinaus? Genau das interessiert mich.“

Mit 14 Jahren verliebte er sich während einer 20-tägigen Schul-Wanderreise endgültig in Yosemite.

Wie könnte man ihm das verdenken?

Während seine Mitschüler Rad fahren und die üblichen Aktivitäten machen wollten, seilte er sich lieber ab. ;)

Aus Spaß wettete ein älterer Mann einen Milkshake für jeden, der es bis zum Top schaffen würde. Ron nahm an – und gewann.

Er war sofort verzaubert von der Schönheit des Kletterns und den Werten der Valley-Community.

Diese Erfahrung veränderte sein Leben so grundlegend, dass er mit 17 Jahren die konventionelle Schulbildung hinter sich ließ, um nach Yosemite zu ziehen – wo er bis heute lebt.

Er entschied sich für die Natur als Schule des Lebens.

1975 gelang ihm gemeinsam mit John Long und John Bachar die erste freie Begehung von Astroman, der ikonischen Yosemite-Route und einer der berühmtesten Kletterrouten der Welt.

Sie befindet sich an der Ostwand der Washington Column, direkt gegenüber vom Half Dome.

Der Legende nach teilten sich die Yosemite-Kletterer lange Zeit in zwei Gruppen: jene, die Astroman geklettert hatten – und alle anderen.

Wer diese Route wiederholt hat, verdient tiefen Respekt. Astroman ist ein wahres Meisterwerk der Risskletterei und hat die Geschichte des Kletterns in diesem magischen Tal geprägt.

Nach der Wiederholung mit Rolando Larcher sagte Maurizio Oviglia:

„Ich traue mich nicht, die von Kauk, Bachar und Long vergebenen Grade zu verändern – das wäre zu große Verantwortung.
Der ursprüngliche 5.11c entspricht bei uns einem eher ‚bescheidenen‘ 6c+, was jedoch kaum erahnen lässt, was einen dort erwartet.

Ein bekannter französischer Kletterer sagte mir einmal, wenn die Enduro Corner von Astroman in Chamonix wäre, würde sie vermutlich als Schlüsselstelle von Divine Providence (7c) bewertet werden.

Natürlich ist man an der Washington Column nicht auf 4000 Metern Höhe, aber es ist realistisch anzunehmen, dass man auf Astroman mehrere Seillängen findet, die bei uns solide 7a oder 7b wären. Mehr sage ich dazu nicht…“

Kauk war auch der Erstbegeher von Midnight Lightning, einem Boulder, der damals als unmöglich galt. 1978 wurde er als zweiter 7B+ der Welt (V8) geklettert – ein „HARD V8“.

Zwei Zeilen reichen nicht aus, um den berühmtesten Boulder der Welt zu erzählen. Er verdient eine eigene 80’s Letter.

Ebenfalls 1978 gelang ihm die erste freie Begehung von Separate Reality, einer der ersten 7a+ weltweit und eine der symbolträchtigsten Routen Yosemites.

1979 eröffnete er gemeinsam mit John Roskelley, Kim Schmitz und Bill Forrest die Erstbegehung der Ostwand von Uli Biaho in Pakistan.

Ron kletterte die schwierigsten Routen Yosemites, darunter Crossroads 7c+ (5.13a) im Jahr 1990 und Magic Line 8c+ (5.14c) 1997 – mit vorinstallierten Sicherungen.

In Tuolumne Meadows beendete er eine Route, die Bachar von unten begonnen hatte, und nannte sie provokativ Peace 8a+/8b (5.13c/d).

Warum provokativ?

In den 1980er Jahren verbrachte Kauk viel Zeit in Europa, besuchte die wichtigsten Klettergebiete und nahm an den ersten Sportkletter-Wettkämpfen teil.

Er erkannte das Potenzial der europäischen Techniken und brachte Redpoint-Klettern und den Einsatz von Bohrhaken in die USA, sowohl für Abseilstellen als auch zur Weiterentwicklung der Schwierigkeiten.

Diese Praktiken wurden jedoch von einigen lokalen Yosemite-Kletterern stark kritisiert.

John Bachar entfernte 1988 die Bohrhaken an Punchline 7b+ (5.12c), einer von Kauk eingerichteten Route, was zu einer handfesten Auseinandersetzung mit Mark Chapman auf dem Parkplatz von Camp 4 führte.

Seien wir ehrlich: Rons Lebenslauf ist schlicht überwältigend.
Und trotzdem ist das noch nicht alles.

Hast du Cliffhanger oder Mission: Impossible 2 gesehen?

1992 trainierte Kauk gemeinsam mit dem verstorbenen Wolfgang Güllich Sylvester Stallone für den Film Cliffhanger.

Er arbeitete außerdem mit Michael Rooker, Léon und der Schauspielerin Janine Turner.

1999 trainierte er Tom Cruise für Mission: Impossible 2 und übernahm sogar die Kletter-Stunts. Diese Szenen kennst du ganz sicher.

Was für ein Charakter. Von Yosemite nach Hollywood ist es manchmal nur ein Schritt. ;)

Zum Abschied noch ein Zitat von ihm:

„Alles bewegt sich in Zyklen und Rhythmen. Wir entdecken uns selbst und unsere Umwelt immer wieder neu. Wir reisen, um unseren Horizont zu erweitern – im Rhythmus jedes einzelnen Schrittes, während wir Ideen und Träume teilen.“

Für heute war’s das.
In der nächsten 80’s Letter tauchen wir tief in den berühmtesten Boulder der Welt und in Separate Reality, die ikonische Risslinie Yosemites, ein.

Mach dich bereit – es wird saftig.
Und wenn du nicht warten kannst: Den Link zu unserem Blog findest du gleich hier.

Bis bald!