MICHAEL REARDON „DER GOTT DES FREE SOLO!“

Wie viele Jahre braucht man, um 280 Routen im FREE SOLO zu klettern?

In Joshua Tree brauchte Michael Reardon weniger als 24 Stunden, um Schwierigkeiten bis 7c+ zu klettern.

Kein Fehler. Du hast richtig gelesen.
Über 3,5 Kilometer Vertikale, ohne Ausstiegsmöglichkeiten, auf Routen, die bis heute als echte Tritte ins Gesicht gelten.

Er ist der Maradona des Free Solo.

Einige seiner legendärsten seilfreien Begehungen:
Equinox 7c in Joshua Tree,
Vampire in Tahquitz,
Ghetto Blaster 8a (5.13b), Lateralus 8b+ (5.14a) und Urban Struggle 7b (5.12b) im Malibu Creek,
Pirate 7b+/c (5.12c/d) in Suicide Rocks,
Outrage onsight 7c+ (5.13a) in Boney Bluffs, in den Santa-Monica-Bergen.

Er wiederholte Romantic Warrior, eine berüchtigte Route in den Needles in Kalifornien.
Wenn man am Wandfuß steht und nach oben blickt, sieht man eine gewaltige Granitwand, senkrecht bis überhängend, 305 Meter hoch, mit Seillängen bis 7b.

Eine wunderschöne Route, der man normalerweise einen ganzen, intensiven Klettertag widmet.
Michael Reardon kletterte sie onsight, ohne Planung oder vorherige Besichtigung, in weniger als zwei Stunden.
„Das Seil zu Hause vergessen“, entschied er sich kurzerhand, sie ungesichert zu klettern. Damit verdiente er sich die Anerkennung von National Geographic Adventure sowie den Respekt von Kletterern wie John Bachar.
Kein Platz für Fehler.

Er zog Aufmerksamkeit auf sich.
Er zog Menschen an.
Es war spektakulär.

„Man ist so vollgestopft mit Ausrüstung und Hilfsmitteln, dass man die Reinheit der Erfahrung verliert.“
Für Reardon bedeutete Klettern: „so lange weiterzugehen, bis man zu viel Angst hat, um weiterzumachen. So wie früher, als man als Kind auf Bäume geklettert ist.“

Er war ein Free-Solo-Kletterer im radikalsten Sinn.
Er kletterte die höchsten und schwierigsten Routen ohne Seil und ohne Sicherung. Niemand hat die Welt des Free Solo weiter nach oben verschoben als er.
Für die Elite der Kletterer war er eine schockierende Figur, für normale Sterbliche wie uns war er ein Alien.

Verglichen mit seinen mythischen Begehungen und seiner kompromisslosen Ethik, auf die wir gleich noch eingehen, bleibt sein Privatleben fast eine Fußnote. Und doch: Er war Teil einer Glam-Rock-Band der 80er Jahre, ging mit den Mötley Crüe auf Tour und verdiente Millionen mit einer Filmproduktionsfirma.

Michael Reardon wurde 1965 in Rhode Island, USA, geboren.
Seine Reise mit dem Klettern begann früh, gemeinsam mit seinen Cousins auf den Felsblöcken im Garten seines Großvaters. Sein Talent fiel sofort auf.

Er zog nach Kalifornien, um an der Universität von Los Angeles zu studieren, machte Abschlüsse in Philosophie und Politikwissenschaft, später auch in Jura.

„Ich gehe nirgendwohin ohne meinen iPod. Es gibt einen Rhythmus im Leben und einen Rhythmus im Free Solo. Wenn du ihn findest, gehst du eine tiefe Verbindung mit allem um dich herum ein.“

EBGB’s ist eine der mental härtesten Herausforderungen überhaupt.
Ein etwa 15 Meter hoher Block, der auf der Kante einer Klippe im Joshua Tree sitzt. Sobald man die Füße vom Boden löst, ist man sofort voll exponiert.

Normalerweise suchen Free-Solo-Kletterer Routen mit guten Griffen, vielleicht körperlich anspruchsvoll, aber mit der Möglichkeit umzukehren.
EBGB’s ist nichts davon. Eine extrem heikle Platte, mit dem Crux drei Meter vor dem Top.
Rutschen ist leicht. Beim letzten Zug musst du daran glauben und entschlossen zum „Muffin“ gehen, einem guten, aber weit entfernten Griff, der das Ende der Route und damit die Rettung markiert.
Es ist die Begehung, auf die er am stolzesten war.

„Wenn du die Kontrolle und das Bewusstsein über deinen Körper hast, musst du dich auf den nächsten Griff und den nächsten Tritt konzentrieren, egal ob du zwei Meter oder zweihundert Meter über dem Boden bist. Klettern ist ein mentales Spiel. Kombiniert man das mit körperlichem Training, entsteht ein unglaubliches Gefühl. Manchmal hält es 30 Sekunden, manchmal mehrere Tage. In letzter Zeit schaffe ich es, diesen Zustand den ganzen Klettertag über zu halten.“

Ein weiser Rat für alle, die Free Solo klettern wollen:
„Stürz nicht. Wenn ich klettere, will ich keine Seile, keine Crashpads, keine Auswege. Ich will zu hundert Prozent klettern.“

Ist Free Solo adrenalintreibend?
„Nein. Adrenalin führt zu Fehlern und setzt dich Risiken aus. Ich mag keine Gefahr, ich mag Gleichgewicht.“

Doch Fehler passieren uns allen.

Malibu Creek, Route Kim Chi 7a (5.11d). Eine kurze, „boulderige“ Linie mit weiten Zügen auf recht guten Löchern.
Er schaut sie sich an, putzt ein paar Griffe, startet den iPod und geht free solo los.
Ein Griff nach dem anderen, oben angekommen. Geschafft.

Doch das reicht ihm nicht.
Er entscheidet sich, sie erneut ungesichert zu klettern, um ein Video aufzunehmen. Beim dritten Durchgang, nur wenige Meter über dem Boden, setzt er entschlossen zum nächsten Zug an. Der Griff explodiert unter seiner Hand. Er schlägt auf den Felsen auf.

Die gleiche Adrenalinenergie, vor der er sonst flieht, um im Gleichgewicht zu bleiben, hat ihn diesmal verraten.
Zu viel Vertrauen. Jetzt muss er die Konsequenzen tragen.
Kahnbeinbruch, gebrochener Knöchel. Drei Monate vergehen, bevor man ihn wieder am Fels sieht.

Viele glauben, ein Kletterer, der täglich sein Leben im Free Solo riskiert, habe tief im Inneren den Wunsch, früher zu sterben als andere.

Falsch.

Der Gott des Free Solo hatte seine Frau Marci und seine Tochter Nikki, die zu Hause auf ihn warteten.
Er erklärte: „Es gibt zwei Arten von Beziehungen auf dieser Welt: parasitäre und gegenseitige. Ich versuche, eine gegenseitige Beziehung mit dem Fels zu haben.“

Seine Ethik ist bis heute für die meisten Kletterer unerreichbar. Sie erfordert mentale Stärke, Risikokontrolle und Selbstbewusstsein auf einem außergewöhnlichen Niveau, ganz zu schweigen von den Opfern und Gefahren.

Mike liebte das Leben.
Er drückte sich durch das Klettern aus, war ein rastloser Reisender und liebte das Abenteuer.
Sein letztes Ziel war Ireland.

Am letzten Klettertag nach einem Monat voller Abenteuer mit dem befreundeten Fotografen Damon Corso befand er sich auf der Insel Valentia Island.
Er kletterte die 180 Meter hohe Klippe von Fogher, natürlich im Free Solo.
Nach dem erfolgreichen Ausstieg stand er auf einer von Algen bedeckten Plattform und wartete darauf, dass die großen Wellen abebbten, um zu Damon auf die andere Seite der Bucht zurückzukehren.

Eine Monsterwelle traf Mike und riss ihn hinaus ins Meer.
Durch die starken Strömungen befand er sich innerhalb weniger Sekunden über 150 Meter von der Küste entfernt.
Die Küstenwache startete eine Suchaktion, ein Hubschrauber kam hinzu, die Inselbewohner suchten verzweifelt. Ohne Erfolg.
Sein Körper wurde nie gefunden.

„Er war nicht jemand, der ab und zu mal ohne Seil kletterte.
Alles, was er jeden Tag tat, war ungesichert zu klettern. Das war sein Leben“, sagte Kranzle, Kameramann und Regisseur, der die letzten zwei Jahre mit Reardon an einem unvollendeten Free-Solo-Dokumentarfilm gearbeitet hatte, den Mike selbst schrieb und inszenierte.

Durch eine Welle ans Ende zu kommen, ist ein tragisches und zugleich bitter-ironisches Ende, besonders wenn man über 150 Routen onsight im Free Solo geklettert ist.

Wir jedoch erinnern uns an ihn für das, was er war.
Für seine Ethik, seine Werte und für die große Leidenschaft, die wir teilen: das Klettern.

Im folgenden Link findest du das Tribute-Video, durch das ich diesen seriellen Kletterer überhaupt erst kennengelernt habe.

Und bevor wir uns das nächste Mal wiederlesen, lasse ich dich mit diesem Zitat zurück, das mich zum Lächeln gebracht hat:

Nur ein wirklich Cooler kann so etwas sagen:
„Onsight Free Solo barfuß und nackt zu klettern ist Klettern. Alles andere sind Kompromisse.“