RON KAUK « De légende de Yosemite à Hollywood, il n’y a qu’un pas »
Jul 05, 2024
Ron Kauk est l’une des légendes de Yosemite Valley, et pas seulement. C’est un véritable personnage.
Il a repoussé les limites de l’escalade pendant trois décennies, de la première ascension d’Astroman et de Midnight Lightning à la fin des années 70 jusqu’au premier 8c+ de Yosemite Valley dans les années 90.
Concentré et passionné, c’est un vrai minimaliste, profondément enraciné sous tous les aspects.
Quand il ne grimpe pas, Ron œuvre pour protéger Yosemite du développement excessif et des abus à travers sa fondation Sacred Rok.
Son objectif est de rapprocher les jeunes de Yosemite.
« Pour moi, il est important d’inspirer les gens à sortir et à découvrir la nature », affirme-t-il. « J’aime me demander : qu’est-ce qui les influence ? Qu’est-ce qui les amènera dehors ? C’est cela qui m’intéresse. »
À 14 ans, lors d’un voyage scolaire de 20 jours en sac à dos, il tombe amoureux de Yosemite.
Comment lui en vouloir ?
Ses camarades voulaient faire du vélo et les activités classiques. Lui préférait descendre en rappel.
Un homme lança un défi pour s’amuser, promettant un milkshake à quiconque atteindrait le sommet de la voie. Ron accepta. Et gagna.
Il fut immédiatement séduit par la beauté de l’escalade et par les valeurs de la communauté de la vallée.
Cette expérience changea sa vie au point qu’à 17 ans il quitta l’éducation conventionnelle pour s’installer définitivement à Yosemite, où il vit encore aujourd’hui.
Il choisit la nature comme école de vie.
En 1975, avec John Long et John Bachar, il réalise la première ascension libre d’Astroman, l’itinéraire iconique de Yosemite et l’une des voies les plus célèbres au monde.
La voie se situe sur la face est de Washington Column, juste en face de Half Dome.
La légende raconte qu’à Yosemite, il y avait ceux qui avaient grimpé Astroman… et tous les autres.
Ceux qui l’ont répétée méritent un immense respect. Nous parlons d’un chef-d’œuvre de fissures qui a écrit l’histoire de l’escalade dans cette vallée magique.
Maurizio Oviglia, après l’avoir répétée avec Rolando Larcher, déclara qu’il ne se sentait pas capable de modifier les cotations données par Kauk, Bachar et Long après la première ascension libre, tant la responsabilité serait grande.
Kauk fut également le premier à gravir Midnight Lightning, considéré à l’époque comme un bloc impossible, le deuxième 7B+ au monde V8 en 1978.
Quelques lignes ne suffisent pas pour raconter le bloc le plus célèbre du monde. Il mérite une 80’s Letter à part entière.
Toujours en 1978, il réalise la première ascension libre de Separate Reality, l’un des premiers 7a+ au monde et une voie symbole de Yosemite.
En 1979, avec John Roskelley, Kim Schmitz et Bill Forrest, il effectue la première ascension de la face est de Uli Biaho au Pakistan.
Ron enchaîne les voies les plus difficiles de Yosemite comme Crossroads 7C+ 5.13a en 1990 et Magic Line 8C+ 5.14c en 1997 avec protections pré-placées.
À Tuolumne Meadows, il termine l’équipement d’une voie commencée du bas par Bachar et la nomme provocativement Peace 8a+ 8b 5.13c d.
Pourquoi provocativement ?
Dans les années 80, Kauk passa du temps en Europe, visitant les grandes falaises et participant aux premières compétitions d’escalade sportive.
Il comprit le potentiel des techniques européennes et introduisit aux États-Unis le redpoint ainsi que l’usage du spit pour les rappels et pour repousser les limites de difficulté.
Mais ces pratiques furent mal vues par certains grimpeurs traditionnels de Yosemite.
John Bachar coupa les spits de Punchline 7b+ 5.12c, une voie équipée par Kauk en 1988, déclenchant une confrontation au parking de Camp 4.
Le palmarès de Ron est vertigineux. Et pourtant, ce n’est pas tout.
As-tu déjà vu Cliffhanger ou Mission Impossible 2 ?
En 1992, Kauk entraîna Sylvester Stallone avec le regretté Wolfgang Güllich pour le film Cliffhanger.
Il travailla également avec Michael Rooker, Leon et l’actrice Janine Turner.
En 1999, il entraîna Tom Cruise et le doubla comme cascadeur pour les scènes d’escalade de Mission Impossible 2.
De Yosemite à Hollywood, il n’y a qu’un pas.
Avant de nous quitter, voici une de ses citations :
« Toutes choses évoluent en cycles et en rythmes. Nous découvrons et redécouvrons nous-mêmes et l’environnement qui nous entoure. Nous voyageons pour élargir nos horizons au rythme de chaque pas, en partageant idées et rêves. »
Pour aujourd’hui c’est tout.
Dans la prochaine 80’s Letter, nous plongerons dans le bloc le plus célèbre du monde et dans Separate Reality, la fissure iconique de Yosemite.
Prépare-toi.
Si tu ne peux pas attendre, retrouve l’article complet sur notre blog.
À très vite.
